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Cirillo Manicardi è un pittore attivo tra XIX e XX secolo che ha rappresentato in modo chiaro ed incisivo la società e il tempo in cui ha vissuto. Osservando le sue opere possiamo parlare di "verismo" e di "pittura sociale" tipica di molti artisti che in quel particolare periodo storico (pochi anni dopo l'unità d'Italia) sono rimasti affascinati dalle idee socialiste e dalla letteratura di Giovanni Verga (1840-1922). I quadri più conosciuti del Manicardi sono "Così va il mondo" [civici musei di Reggio Emilia] e "Il funerale del vicino"  [collezione privata] entrambi dipinti nel 1883. 

Cirillo Manicardi è nato a Massenzatico, frazione di Reggio Emilia il 9 dicembre 1856. Si iscrisse al corso di figura nell'Accademia di Belle Arti di Reggio Emilia, diretta dall'incisore Romualdo Belloli. Venne incoraggiato a proseguire gli studi artistici e nel 1876 frequentò il corso di nudo all'Accademia di Modena. Nel 1880 si trasferì a Firenze ove ebbe contatti con i macchiaioli e in particolare col pittore Francesco Gioli. Nel 1887 ebbe l'opportunità di frequentare lo studio del pittore J. L. Gérome, esperienza che fu estremamente formativa.

E' stato insegnante alla Scuola d'Arte di Reggio Emilia e nel 1911, successe a Gaetano Chierici nella direzione della Scuola. Tra i suoi allievi ricordiamo Anna Ferrari detta Nina.

Morì a Reggio nell'Emilia il 27 maggio dell'anno 1925.

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